最近人工智能领域的AI聊天工具ChatGPT在全球大火，科技界、商业界和资本市场更是无人不谈ChatGPT，其风头和意义远远超过几年前谷歌旗下的AlphaGo击败世界围棋冠军时的情景。

有几个现象可以说明ChatGPT的火爆：一是其推出2个月就创造了用户数过亿的新世界纪录，之前的世界纪录保持者是抖音海外版Tiktok，Tiktok从推出到用户过亿花了9个月时间；二是据说ChatGPT的编程能力可以通过硅谷三级程序员的面试测试；三是有美国大学生用ChatGPT完成了一篇论文，其导师竟然分辨不出这是AI的作品。

科技和商业界的权威人士都高度评价ChatGPT出现的意义。比尔·盖茨称“ChatGPT出现的意义，不亚于互联网和个人电脑”。微软的CEO纳德拉更是说“AI是十五年前云计算出现之后，少有的能让他感到非常兴奋的新技术”。埃隆·马斯克曾是ChatGPT母公司OpenAI的联合创始人，他也对ChatGPT给出了高度评价。而AI和搜索领域的巨头谷歌更是在ChatGPT出现后有点发慌，连Gmail的创始人都预言ChatGPT会给谷歌的搜索引擎业务带来巨大威胁。国内的百度和其他AI创业者纷纷跟进，或接入ChatGPT，或尽快推出类似的产品。

但科技创新，尤其是划时代技术的出现，需要持续的大规模投入，也需要良好的创新环境，其成功后的壁垒并没有那么容易被突破和超越。如果之前走错了技术路线，等对手取得重大突破再回过头来追赶，可能为时已晚。目前谷歌和百度都存在这样的境遇。谷歌之前选择了另一种路线，目前至少落后OpenAI一年时间。而百度总是跟在谷歌后面亦步亦趋，可能技术比谷歌还要落后一些。更别提之前在AI领域没有过多投入的大企业，临时起意想从零做起快速追赶了。即便如此，在中美博弈的大背景下，国内公司在这个领域是必须要追赶的。这个现象值得产业界深思。

进一步扩展到中美竞争的维度，这个事情也能给我们很多启示。

一是决不能低估美国的实力，尤其是其突破式创新能力。这几年社会上不少人，特别是一些民族主义者，以及互联网上为吸引眼球的大V到处宣扬“美国已经衰落，中国肯定反超”等言论。我们一直认为，有民族自豪感和自信心是好事，但如果对自己盲目乐观，或者过于轻视对手的实力，那就会给我们带来危害。

我们之前曾多次阐释和比较过中美两国各自的优势。中国的优势在于完善的工业基础、强大而持续的工程师红利、勤劳智慧的民族性格，以及敢于拼搏向上的企业家精神。而美国的优势和中国截然不同。美国有全球最先进的科研机构和高校，美国可以源源不断吸收全球最优秀的人才为自己所用，同时美国又有全球最宽松的科技创新和创业环境，而且这种创新是自下而上从民间自发的，其拥有强大的可纠错性和环境适应性，且不依赖于官方是否引导和支持，这种机制本身就非常有利于革命性创新技术的出现。历史上，美国几次在竞争对手快速追赶，甚至即将赶超时，由于民间自下而上的新技术的出现和发力，又一下子将对手甩在了身后。

在上个世纪六七十年代的美苏争霸时期，美苏两国政府都点错了科技树，把重心放到了太空技术上，在这里耗费了太多的人力物力和财力。事实证明，真正正确的路线，是以半导体为代表的信息技术领域，虽然美国政府判断错了，但仙童、IBM、Intel和苹果这些企业，却在自下而上的方向上走对了，帮美国建立起了决定性优势。

到了1980-1990年代，日本快速崛起，也到了即将挑战美国霸主地位的时刻。日本在汽车、半导体、家电和化工等领域具备了全球竞争力。但这个时候，日本却出现了严重的经济泡沫，让自己陷入了失去的二十年，直到现在还没走出阴影。而美国出现了以“信息高速公路”为代表的互联网革命，让美国在信息时代又一次取得了遥遥领先的地位。

以上案例说明，在美国的优势未消失之前，我们都很难轻易下结论说美国衰落，更不能因美国国内民意割裂，而轻视美国的实力。

二是为了应对中美竞争，中国国内必须建立起相对宽松和友好的创新环境和商业环境。一方面，在半导体等关键技术领域，固然需要举国体制，自上而下来突破国外的卡脖子。另一方面，也绝对需要建设好民间自下而上的创新和创业体系，来填补举国体制的空白和不足。这就需要良好的社会氛围和相对友好的政策环境，让企业界和科技界不用背负太多包袱，敢于创新。资本对创业创新的扶持和资源配置功能，也是不可或缺的。我们看到，20大报告等顶层文件都非常重视科技创新和科技成果转化，顶层思想和大方向上具备支持创新创业的条件。在执行层面，过去几年有些地方出现了矫枉过正和合成谬误，产生的负面作用到现在仍未消除，这对提升中国国力是不利的。

ChatGPT的出现，再一次凸显了国内相对友好的大环境的重要性。